Voilà, c'est fait, comme en atteste le tampon dans mon passeport, j'ai mis les pieds aux USA. Certes, guere de temps, à peine une soirée dans le Vermont, mais au moins ai-je pu bénéficier d'un contact.

L'arrivée à la frontière, par route, et après un détour dans les Cantons de l'Est du Québec (région soit dit en passant bien plus agréable à la vue que la Montérégie), ne fut pourtant pas une sinécure. Après deux heures de patience dans la voiture, j'ai enfin pu me présenter au poste de douanes. Moi qui m'étais habitué à la libre circulation en Europe, cela changeait... Et d'apprendre que pour obtenir le sésame du droit d'entrée, il me fallait débourser 6 dollars US. Certes, le prix est raisonnable, mais je n'avais que de la monnaie canadienne, ce qui n'aide guère, et m'a obligé à faire un détour au magasin duty free pour obtenir les précieux billets. Après, déclaration classique pour obtenir le droit de passage (aucune condamnation,...) mais déjà une première surprise puisque j'ai pu remplir une fiche verte rédigée en français. Les formalités accomplies, la journée était bien avancée, mais me voilà muni d'une exemption de visa valable jusqu'au 20 octobre, soit 90 jours. Pratique.



Le passage de la frontière effectué, on se rend vite compte qu'on est aux USA. Omniprésence de la bannière étoilée, reflet d'un nationalisme limite étouffant, et abandon du système mksa, pour mieux faire places au miles et autres gallons, système bien perturbant au moment de refaire le plein d'essence de la voiture, avec néanmoins un prix final inférieur d'au moins 25% à celui rencontré à Montréal. On ne va pas se plaindre tout de même.



Quelques mots sur le Vermont à présent, même si les quelques heures passés là-bas ne suffisent pas à s'en donner une image complète. Soit, la première impression comptant cependant toujours, force est de dire que pour un non-citadin, le pays est autrement plus accueillant que Montréal. Pays de lacs et de montagnes, le paysage est un plaisir pour les yeux. Un arrêt à l'occasion, et un bonjour des gens. Des Américains accueillants... je suis bien aux US? Oui, les drapeaux me le rappellent plus d'une fois, mais là encore, ils se dégagent une sympathie chez ces habitants de l'état le plus laxiste en matière d'armes à feu (port d'arme dissimulée autorisé), mais qui compte parmi les meilleurs élèves en matière de criminalité, de quoi tordre encore une fois le cou à certaines idées reçues.



J'ai ressenti mon passage au Vermont comme bien trop court, et c'est dit, je retournerai dans cette région magique qui m'a pas mal réconcilié avec le pays de l'Oncle Sam, et plus généralement, l'Amérique du Nord.

Six mois que je bénéficie d'un MacBook PRO, aussi je me considére tout doucement en droit de dresser un bref bilan entre Linux et Mac OS X. Avant d'entrer dans les détails, répondant à la question clé: entre Linux et Mac OS X, que choisir? Ma réponse est directe: Linux. J'ai expérimenté en 6 mois une série de déboires inattendus avec le système d'Apple, ainsi que son matériel, qui donnerait presque envie de revenir au systèmes de fenêtres cassées. Bon soit, il ne faudrait pas exagérer non plus, entre Windows et Mac OS X, je recommanderai sans hésiter Mac OS X, mais tout de même...

Tout d'abord, Mac OS X, sur plate-forme INTEL, n'est pas stable. J'ai dû réinstaller à plusieurs reprises le système suite à des plantages majeurs, dont un survenu à Paris lorsque j'ai malencontreusement accepté une mise à jour automatique! Mauvaise idée quand on est loin de ses backups. La mise à jour a produit un gestionnaire de login buggé, rendant l'utilisation du portable impossible. Je passerai sur les problèmes moindres mais ô combien frustant comme la détérioration des outils kerberos qui interagissaient avec d'autres utilitaires, allant même jusqu'à empêcher l'utilisation de SSH. Au niveau développement, la gestion des librairies est délicate pour qui veut appeler du code Fortran 77, ce qui dans le monde du calcul numérique peut s'avérer gênant. Et je passerai sur les outils multimédias certes jolis, mais dont on est vite frustré par les problèmes d'interopérabilité et la tendance à créer un nombre incalculable de copies des mêmes fichiers, réduisant rapidement l'espace disque à une peau de chagrin. Sans parler de l'impossibilité d'utiliser correctement des systèmes de fichiers autre que le HFS ou le FAT32, rendant les partage de fichiers entre systèmes délicats, ou d'une batterie défecteuse après cinq mois d'utilisation (certes intensive).

Plus surprenant, Mac OS X pêche aussi au niveau de la compatibilité matériel, et pour peu qu'on sort des accessoires Apple, souvent hors de prix, c'est vite la galère. Mon installation progressant, je me dote progressivement d'équipement, mes me heurtent à des écueils d'installation alors même que des drivers sont fournis sur les CD d'accompagnement. Ainsi, à date, impossible d'utiliser mon imprimante Laser Samsung ML-2150 sous Mac OS X ou de définir le format papier correct pour l'imprimante photo HP A310, alors que ceux-ci fonctionnent parfaitement sous Linux!

Certes, le MacBook ne manque pas d'arguments pour lui, mais si Linux n'a pas encore la matûrité d'un système comme Irix, Mac OS X/Intel doit encore dépasser le stade de l'enfance. Un enfant doué, mais qui continue à commettre trop d'impairs!

Et voilà, tandis que gronde l'orage et que la brume se traîne sur le Saint-Laurent, le Canada en a terminé avec sa fête nationale, qui avait lieu le 1er juillet, tandis que la belle Province fêtait sa fête "nationale" une semaine avant. Deux ambiances quelques peu différentes, le bleu devenant la couleur dans l'est-montréalais lors de la Saint-Jean, avec une ambiance bonne enfant, face un ouest citadin, anglophone, totalement indifférent. C'est en pareil situation que l'on se rend compte du schisme qui a lieu dans la cité. La fête nationale se tenait elle au centre ville, mais est-ce la pluie qui a refroidi le public, il n'était en tout cas guère nombreux, et les activités, pseudo-familiales, mais surtout commerciales, n'étaient pas forcément des plus exaltantes. J'aurais peut-être mieux fait d'aller assister au ChampCar au Mont Tremblant. Soit.

Deux fêtes certes, avec un plus pour la Saint-Jean, plus "authentique", mais qui pour un solitaire ne laisseront pas des traces indélébiles dans la mémoire.

Un peu le sentiment de m'être fait avoir, hier, lorsque je me suis pointé pour la cérémonie de collation des grades de la FAS (Facultés des Arts et des Sciences), cérémonie divisée en plusieurs jours vu le nombre élevé de sections. Le corps professoral du DIRO était extrêmement limité dans sa représentation, mais ceci m'aura au moins permis de voir le "charme" protocolaire anglo-saxon, avec le port de la toge au grand complet, l'orchestre pour débuter la cérémonie, la remise d'un doctorat Honoris Causa à David Suzuki, la lithanie de la proclamation des diplômés (2 heures au bas mot), et les remises de diplômes d'honneur à d'anciens étudiants qui se sont illustrés dans leur carrière. Beaucoup de faste, mais beaucoup d'ennui, trop que pour justifier les quelques verres de vins pris par après lors du verre de l'amitié. L'occasion de féliciter un étudiant néanmoins, et de faire la connaissance d'une partie du staff attachés aux affaires professorales, que je ne connaissais pas. C'est déjà ça!

Sans commentaire, si ce n'est rappelez-vous à qui nous devons cette aberration légale si vous êtes belge, et devez voter le 10 juin prochain...

BRUXELLES 09/05 (BELGA) = Le Syndicat de la police belge (Sypol) dénonce mercredi, dans une lettre ouverte adressée aux parlementaires et au gouvernement, la nouvelle législation sur les armes qui engendre, selon le Sypol, "de l'insécurité au préjudice des policiers". Dans sa missive intitulée "Les truands s'arment, le gouvernement nous désarme! ", le Sypol explique qu'en vertu de la nouvelle loi sur les armes, "de nombreux policiers qui ne pratiquent pas le tir dans un club privé ne pourront plus obtenir la prolongation de leur autorisation de détention, alors même qu'ils pratiquent le tir dans leur service, de façon régulière, même s'ils sont moniteurs de tir". Le syndicat précise en outre que le gouvernement prépare actuellement un projet d'arrêté royal visant à empêcher les policiers de rentrer chez eux avec leur arme de service. "Ce projet s'oppose à une multitude de textes légaux, mais surtout à la loi qui fait du policier, un fonctionnaire de police 24 heures sur 24", précise le Sypol dans sa lettre ouverte. Pour le syndicat, un tel projet d'arrêté "met directement en péril la quiétude et l'intégrité physique des policiers. Il privera en outre le citoyen d'une importante présence et possibilité d'intervention policière". (NLE)