De ce carnet noir, encore, je voudrais retourner le noir du ciel nocturne, émaillé par les étoiles, les comètes,... pour peu que la pollution lumineuse nous les laisse encore distinguer.

Les deux noms que je souhaite évoquer dans ce billet ont pas mal de choses en commun, même s'ils étaient différemment connu du grand public. Le premier est Arthur C. Clarke, qui nous quitté le 19 mars 2008, mais demeure un incontournable de la culture geek en science-fiction, tant son oeuvre a été vaste, riche, et construire sur des bases physiques bien plus sérieuses que la plupart de ce que nous pouvons généralement découvrir. Les cinéphiles devront se rappeler qu'il est à l'origine du scénario de 2001, et pour ceux qui ont détesté le film (je n'ai pas honte d'avouer que c'est mon cas), le livre est autrement plus passionnant. Les astronomes amateurs lui attribueront le concept d'orbite géostationnaire (pour être plus précis, le principe fut d'abord énoncé par Herman Potočnik, mais Clarke évoquer la possibilité de profiter de ce fait pour placer des satellites, 12 ans avant le lancement de Spoutnik!), et d'ailleurs, on parle aussi d'orbite de Clarke pour désigner l'orbite géostationnaire. Auteur de génie, visionnaire, il manquera dans le paysage de la science-fiction, tant peu d'auteurs parviennent à se hisser à sa cheville. Les rêveurs le chercheront dans la ceinture d'astéroïde, puisqu'un de ces caillous lui a été attribué: 4923 Clarke.

Ils pourront en profiter pour regarder aussi du côté de 6122 Henrard, nommé en l'honneur de Jacques Henrard, décédé peu après, le 21 mars. Il était aussi écrivain, à sa manière, puisque ces écrits n'étaient guère mis à la portée du grand public, mais traînaient dans des publications scientifique traitant de mécanique céleste. Professeur désordonné, mais néanmoins effrayant de par ses talents de chercheur, il était aussi un exemple de bon humeur, et aura marqué ma vie d'étudiant et de chercheur, alors qu'il dirigait le département de mathématiques à Namur.

Deux noms, deux parcours différents, mais quand je tourne les yeux vers les étoiles, il m'est difficile de les dissocier.

Aux irrationnels amoureux de ces êtres mathématiques,
Qui ne peuvent être réduit à une fraction pathétique,
A vous qui tournez en rond pour mieux cerner la question,
En fixer le périmètre, posant de logiques bastions.

A vous qui vous refusez aux veines quadratures,
Mais bâtissez sur les pierres, sans démesure,
Je sors de mon rayon ces quelques vers un peu niais,
Dans l'espoir de vous souhaiter un joyeux Pi-Day!

Oui, je sais, je ne suis guère bavard pour le moment. Alors, à défaut, voici quelques photos du Vermont.

Une nouvelle année commence, telle une page blanche dans le livre de la vie. Qu'en ferons-nous? Il n'y a pas d'alternative, le stylo du temps est indélibile, et nous ne pouvons que tenter de modifier ci et là les lettres qui composeront ce texte annuel. Car le temps court, et nous rapproche inévitablement chaque seconde un peu plus de la fin, même si le nombre de pages qui composeront notre roman personnel n'est pas connu à l'avance. Toutefois, la longueur d'un texte ne rime pas forcément avec la qualité de ce dernier, aussi il nous appartient malgré tout de soigner la prose et le contenu afin qu'au soir de notre vie, nous ayons du plaisir à relire notre bref passage dans le monde des vivants, et à partager nos souvenirs avec ceux qui nous seront chers. C'est pourquoi, en ce début 2008, je vous souhaite à tous de trouver une page emplie d'expériences positives et de joie.

Philadelphie, un 24 décembre dont je me souviendrai. Le soleil est pourtant resplendissant et les degrés supplémentaires qu'affiche le compteur en comparaison de ce que j'ai connu ce mois de décembre à Montréal ne sont pas désagréables. Pourtant, il semble que la météo ait été plus capricieuse hier soir, retardant mon vol Burlington-Philadelphia, mais surtout me faisant manquer ma connexion pour Bruxelles. Résultat des courses, une nuit d'hôtel en partie à ma charge, et un réveillon de Noël qui aura lieu pour moi dans un avion alors qu'on m'attendait pour les traditionnelles retrouvailles familiales, façon ardennaise.

Mais pour la compagnie aérienne, guère de volontés de faire un effort commercial, car la faute est imputable à la météo, non à sa responsabilité. Soit, ce n'est pas tout à fait faux, mais tout de même, les vols Burlington-Philadelphia fonctionnaient, avec du retard, point. Quid donc de l'organisation d'une compagnie qui sait que les vols sont chargés en cette période de fêtes?

J'introduirai une réclamation auprès de la compagnie, sans néanmoins grand espoir de la voir aboutir. J'ajoute aussi U.S. Airways dans ma liste noire aérienne, en me demandant quelle compagnie reste dans la liste blanche. Ceci dit, en cas de problèmes, j'ai déjà connu meilleure prise en charge (notamment par KLM, bien que les nombreuses grèves de Paris me font éviter son partenaire Air-France). Si la réclamation n'aboutit à rien, je ne manquerai pas de faire leur publicité négative... et tant pis si les vols sont moins chers. A quoi sert-il de sauver sur le ticket si on n'arrive pas à bon port?